第39話

北疆から急報が届いた。突厥軍が国境を突破。わずか数日のうちに、三つの城が陥落したという。朝廷は一気に騒然となった。武断派は「即刻出兵すべし」と声を張り上げ、講和派は「まずは和議を」と食い下がる。戸部は「軍費が足りませぬ」と泣き言を並べ、兵部は「兵はすでに限界です」と頭を抱える。

龍案の脇に座る俺は、その光景を眺めながら頭痛を覚えていた。……うるさい。誰一人、結論を出そうとしていない。皇帝は終始無言だった。群臣がようやく言い争いを終えると、静かに口を開く。